โรงกษาปณ์วางแผนที่จะแยกทองคำออกจากขยะอิเล็กทรอนิกส์

โรงกษาปณ์แห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่ามีแผนจะสร้างโรงงานในเวลส์เพื่อรีไซเคิลทองคำและโลหะมีค่าอื่นๆ หลายร้อยกิโลกรัมจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ เช่น โทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อป

ทั้งทองคำและเงินมีความนำไฟฟ้าสูง และปริมาณเล็กน้อยจะถูกฝังอยู่ในแผงวงจรและฮาร์ดแวร์อื่นๆ พร้อมกับโลหะมีค่าอื่นๆ วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เคยรีไซเคิล และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกทิ้งมักจะถูกทิ้งในหลุมฝังกลบหรือเผา

โรงกษาปณ์แห่งนี้ซึ่งมีอายุมากกว่า 1,100 ปี ระบุว่า บริษัทได้ร่วมมือกับสตาร์ทอัพในแคนาดาชื่อ Excir เพื่อพัฒนาสารละลายเคมีเพื่อแยกโลหะออกจากแผงวงจร

ฌอน มิลลาร์ด ผู้จัดการโรงกษาปณ์กล่าวว่าโครงการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อคัดเลือกโลหะมีค่าที่มีความบริสุทธิ์สูง ขณะนี้โรงกษาปณ์กำลังใช้โครงการนี้ในขนาดเล็กในขณะที่ออกแบบโรงงาน หวังว่าการกำจัดขยะอิเล็กทรอนิกส์หลายร้อยตันในแต่ละปีจะสามารถสร้างโลหะมีค่าได้หลายร้อยกิโลกรัม นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่าโรงงานควรจะเปิดดำเนินการได้ "ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า"  

เกี่ยวกับทองคำในสหราชอาณาจักร

ตามรายงานของ Financial Times ข้อมูลล่าสุดจาก Eurostat ซึ่งเป็นสำนักงานสถิติของสหภาพยุโรป แสดงให้เห็นว่าการส่งออกทองคำของอังกฤษไปยังสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสำคัญของอุตสาหกรรมการกลั่นทองคำ เพิ่มขึ้นเป็น 798 ตันในช่วงหกเดือนแรกของปีนี้จาก 83 ตัน ในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว มูลค่าส่งออกนี้อยู่ที่ 29 พันล้านยูโร เทียบเท่าเกือบ 30% ของการผลิตทองคำประจำปีของโลก

การส่งออกทองคำของอังกฤษเพิ่มขึ้นเกือบสิบเท่า โดยนักวิเคราะห์แนะนำว่าโลหะกำลังย้ายจากห้องนิรภัยในลอนดอนไปยังโรงกลั่นในสวิตเซอร์แลนด์ และในที่สุดก็ไปสู่ผู้บริโภคในเอเชียท่ามกลางราคาที่ตกต่ำ เนื่องจากราคาทองคำยังคงอยู่ในเส้นทางขาลง ขนาดของการส่งออกของสหราชอาณาจักรในช่วงครึ่งแรกของปีนี้อาจหมายความว่านักลงทุนชาวตะวันตกสูญเสียความกระตือรือร้นในการซื้อทองคำ และการเป็นเจ้าของก็เปลี่ยนไปในวงกว้าง

ลอนดอนเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของตลาดทองคำทั่วโลก โดยนายธนาคารประเมินว่าห้องใต้ดินของเมือง รวมถึงธนาคารแห่งอังกฤษ กักเก็บทองคำไว้ประมาณ 10,000 ตัน ซึ่งส่วนใหญ่ถือโดยนักลงทุนและธนาคารกลาง การวิเคราะห์ของธนาคาร Macquarie ของออสเตรเลียเชื่อว่าเนื่องจากสหราชอาณาจักรไม่มีทรัพยากรทองคำ กองทุน ETF ทองคำ (สินทรัพย์ที่เป็นทองคำซึ่งติดตามความผันผวนของราคาทองคำทันทีของอนุพันธ์ทางการเงิน) จึงเป็นแหล่งหลักของทองคำ การส่งออกทองคำส่วนใหญ่ของอังกฤษในช่วงครึ่งแรกของปีนี้มาจากสิ่งนี้ จากข้อมูลของสภาทองคำโลกที่เปิดเผยก่อนหน้านี้ ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าในไตรมาสที่สองของปี 2012 ETF ทองคำสะสมการไหลออกของทองคำ 402.2 ตัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการขายของสหราชอาณาจักรถือเป็นองค์ประกอบหลัก

ตั้งแต่ต้นปีนี้นักลงทุนในตลาดได้ขายทองคำเป็นจำนวนมากส่งผลให้ราคาทองคำร่วงลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่กระแสการขายของนักลงทุนในช่วงที่ผ่านมาเริ่มชะลอตัว โดยราคาทองคำแตะระดับสูงสุดในรอบ 2 เดือนในวันจันทร์ แต่ราคายังคงวนเวียนอยู่ใกล้ระดับต่ำสุดในรอบ 3 ปี ในบริบทที่ราคาทองคำตกต่ำ นักลงทุนชาวอังกฤษเริ่มขายทองคำด้วยเหตุผลต่างๆ เช่น เพื่อรักษามูลค่า ในเวลาเดียวกัน การลดลงของราคาทองคำระหว่างประเทศยังช่วยกระตุ้นการเติบโตของความต้องการทองคำทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดเกิดใหม่ในเอเชีย ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ความต้องการทองคำของจีนเพิ่มขึ้น 54% จากปีก่อนหน้า ตามข้อมูลของสมาคมทองคำแห่งประเทศจีน London Bullion Market Association กล่าวว่าปริมาณการซื้อขายทองคำในตลาดลอนดอนในเดือนมิถุนายนอยู่ที่ 900 ตัน มูลค่า 39 พันล้านดอลลาร์ ถือเป็นสถิติในรอบ 12 ปี และความต้องการทองคำทางกายภาพจากเอเชีย โดยเฉพาะจีนและอินเดีย มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ซึ่ง ยังกระตุ้นให้นักลงทุนตะวันตกเช่นสหราชอาณาจักรขายทองคำอีกด้วย

เมื่อทองคำเคลื่อนตัวจากตะวันตกสู่เอเชีย ธุรกิจสำหรับผู้ค้าและโรงถลุงแร่ก็เริ่มต้นขึ้น ในช่วงครึ่งแรกของปี โรงถลุงแร่ของสวิส เช่น Mattel กำลังดำเนินธุรกิจอย่างรวดเร็ว โดยหลอมแท่งขนาดใหญ่ 400 ออนซ์จากห้องนิรภัยในลอนดอน และแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ขนาดเล็กที่ผู้ซื้อชาวเอเชียชื่นชอบ ผู้ค้าทองคำอาวุโสรายหนึ่งกล่าวว่า "ชาวสวิสทำงานสามหรือสี่กะต่อวันเพื่อให้โรงถลุงแร่ทำงานไม่หยุดหย่อน