Konunglega myntsláttan hyggst vinna gull úr rafeindaúrgangi

Breska myntsláttan (Royal Mint) tilkynnti að hún hyggist reisa verksmiðju í Wales til að endurvinna hundruð kílóa af gulli og öðrum eðalmálmum úr rafeindabúnaði eins og farsímum og fartölvum.

Bæði gull og silfur eru mjög leiðandi og lítið magn er fellt inn í rafrásarplötur og annan vélbúnað ásamt öðrum eðalmálmum. Flest þessara efna eru aldrei endurunnin og úrgangur af raftækjum er oft urðaður eða brenndur.

Myntsláttan, sem er meira en 1.100 ára gömul, sagði að hún hefði tekið höndum saman við kanadískt sprotafyrirtæki sem heitir Excir til að þróa efnalausnir til að vinna málma úr rafrásarplötum.

Sean Millard, framkvæmdastjóri myntsláttunnar, segir að áætlunin sé hönnuð til að vinna úr eðalmálmum af mikilli hreinleika. Myntsláttan notar nú áætlunina í litlum mæli við hönnun verksmiðju. Vonast er til að með því að farga hundruðum tonna af rafrænum úrgangi á hverju ári megi framleiða hundruð kílóa af eðalmálmum. Hann sagði einnig að verksmiðjan ætti að vera starfhæf „á næstu árum“.

Um gull í Bretlandi

Samkvæmt Financial Times sýna nýjustu tölur frá Eurostat, hagstofu Evrópusambandsins, að útflutningur Breta á gulli til Sviss, sem er lykiláfangastaður fyrir gullhreinsunariðnaðinn, jókst í 798 tonn á fyrstu sex mánuðum þessa árs úr 83 tonnum á sama tímabili í fyrra. Útflutningsverðmætið er 29 milljarðar evra, sem jafngildir næstum 30% af árlegri gullframleiðslu heimsins.

Útflutningur á breskum gulli hefur næstum tífaldast og sérfræðingar benda til þess að gullið sé að færast frá geymslum í London til gullhreinsunarstöðva í Sviss og að lokum til neytenda í Asíu vegna lækkandi verðs. Þar sem gullverð er enn á niðurleið gæti umfang útflutnings Bretlands á fyrri helmingi þessa árs þýtt að vestrænir fjárfestar séu að missa áhugann á gulli og að eignarhald sé að færa sig til í stórum stíl.

London er ein af miðstöðvum alþjóðlegs gullmarkaðar og bankamenn áætla að geymslur borgarinnar, þar á meðal Seðlabanka Englands, innihaldi um 10.000 tonn af gulli, og að stórum hluta þess sé í eigu fjárfesta og seðlabönka. Greining ástralska bankans Macquarie telur að þar sem Bretland býr ekki yfir gullauðlindum séu gull-ETF-sjóðir (gulleign sem fylgist með sveiflum á staðgreiðsluverði fjármálaafleiða) aðal uppspretta gullsins. Megnið af gullútflutningi Bretlands á fyrri helmingi þessa árs kom þaðan. Samkvæmt áður birtum gögnum frá Alþjóðagullráðinu sýna að á öðrum ársfjórðungi 2012 streymdu 402,2 tonn af gulli úr gull-ETF-sjóðum, og án efa var sala Bretlands meginþátturinn í því.

Frá upphafi þessa árs hafa markaðsfjárfestar selt gull í stórum stíl, sem hefur valdið því að verð á gulli hefur lækkað hratt. Þó að nýleg bylgja sölu fjárfesta hafi byrjað að hægja á sér, þar sem gull náði tveggja mánaða hámarki á mánudag, er verðið enn nálægt þriggja ára lágmarki. Í ljósi lækkandi gullverðs fóru breskir fjárfestar að selja gull af ástæðum eins og að varðveita verðmæti; Á sama tíma hefur lækkun alþjóðlegs gullverðs einnig örvað vöxt alþjóðlegrar eftirspurnar eftir gulli, sérstaklega á vaxandi mörkuðum í Asíu. Á fyrri helmingi þessa árs jókst eftirspurn Kína eftir gulli um 54% frá fyrra ári, samkvæmt China Gold Association. London Bullion Market Association sagði að umfang gullviðskipta á markaðnum í London í júní væri 900 tonn, að verðmæti 39 milljarða Bandaríkjadala, sem er 12 ára met, og efnisleg eftirspurn eftir gulli frá Asíu, sérstaklega Kína og Indlandi, var sérstaklega mikil, sem einnig hvatti vestræna fjárfesta eins og Bretland til að selja gull.

Þegar gull fluttist frá Vesturlöndum til Asíu tóku viðskipti kaupmanna og bræðslufyrirtækja við sér. Á fyrri helmingi ársins voru svissnesk bræðslufyrirtæki eins og Mattel að stunda líflega viðskipti, bræddu stórar 400 aura stangir úr hvelfingum í London og endursteyptu þær í smærri vörur sem asískir kaupendur kjósu. Einn reyndur gullkaupmaður sagði: „Svisslendingar vinna þrjár eða fjórar vaktir á dag til að halda bræðslufyrirtækjunum gangandi stöðugt.“