La Royal Mint progetta di estrarre oro dai rifiuti elettronici

La Royal Mint britannica ha dichiarato che intende costruire un impianto in Galles per riciclare centinaia di chilogrammi di oro e altri metalli preziosi provenienti da rifiuti elettronici come telefoni cellulari e computer portatili.

Sia l'oro che l'argento sono altamente conduttivi e piccole quantità vengono incorporate in circuiti stampati e altri componenti hardware, insieme ad altri metalli preziosi. La maggior parte di questi materiali non viene mai riciclata e i dispositivi elettronici di scarto vengono spesso smaltiti in discarica o inceneriti.

La zecca, che ha più di 1.100 anni, ha dichiarato di aver stretto una partnership con una startup canadese chiamata Excir per sviluppare soluzioni chimiche per estrarre i metalli dai circuiti stampati.

Il direttore della Zecca, Sean Millard, afferma che il programma è progettato per estrarre selettivamente metalli preziosi di elevata purezza. La Zecca sta attualmente utilizzando il programma su piccola scala durante la progettazione di uno stabilimento. Si spera che smaltire centinaia di tonnellate di rifiuti elettronici ogni anno possa generare centinaia di chilogrammi di metalli preziosi. Ha anche affermato che l'impianto dovrebbe essere operativo "nei prossimi anni".

Informazioni sull'oro nel Regno Unito

Secondo il Financial Times, gli ultimi dati di Eurostat, l'ufficio statistico dell'Unione Europea, mostrano che le esportazioni di oro britannico verso la Svizzera, una destinazione chiave per l'industria della raffinazione dell'oro, sono aumentate a 798 tonnellate nei primi sei mesi di quest'anno, rispetto alle 83 tonnellate dello stesso periodo dell'anno scorso. Il valore delle esportazioni è di 29 miliardi di euro, pari a quasi il 30% della produzione mondiale annua di oro.

Le esportazioni britanniche di oro sono quasi decuplicate, con gli analisti che suggeriscono che il metallo si stia spostando dai caveau di Londra alle raffinerie in Svizzera e infine ai consumatori in Asia, a fronte del crollo dei prezzi. Con i prezzi dell'oro ancora in calo, l'entità delle esportazioni britanniche nella prima metà di quest'anno potrebbe indicare che gli investitori occidentali stanno perdendo interesse per l'oro e che la proprietà si sta spostando su larga scala.

Londra è uno dei centri del mercato mondiale dell'oro: i banchieri stimano che i caveau della City, incluso quello della Banca d'Inghilterra, contengano circa 10.000 tonnellate d'oro, gran parte delle quali detenute da investitori e banche centrali. L'analisi della banca australiana Macquarie ritiene che, poiché il Regno Unito non dispone di risorse auree, i fondi ETF sull'oro (un asset basato sull'oro, che replica la volatilità del prezzo spot dell'oro dei derivati ​​finanziari) siano la principale fonte del suo oro. La maggior parte delle esportazioni di oro della Gran Bretagna nella prima metà di quest'anno è derivata da questi fondi. Secondo i dati precedentemente pubblicati dal World Gold Council, nel secondo trimestre del 2012 gli ETF sull'oro hanno accumulato deflussi pari a 402,2 tonnellate d'oro; senza dubbio le vendite del Regno Unito ne hanno rappresentato la componente principale.

Dall'inizio dell'anno, gli investitori di mercato hanno venduto oro su larga scala, causandone un brusco calo del prezzo. Sebbene la recente ondata di vendite degli investitori abbia iniziato a rallentare, con l'oro che lunedì ha raggiunto il massimo degli ultimi due mesi, i prezzi si aggirano ancora intorno ai minimi degli ultimi tre anni. Nel contesto del calo dei prezzi dell'oro, gli investitori britannici hanno iniziato a vendere oro per motivi quali la conservazione del valore; Allo stesso tempo, il calo dei prezzi internazionali dell'oro ha anche stimolato la crescita della domanda globale di oro, soprattutto nei mercati emergenti asiatici. Nella prima metà di quest'anno, la domanda di oro della Cina è aumentata del 54% rispetto all'anno precedente, secondo la China Gold Association. La London Bullion Market Association ha affermato che il volume di scambi di oro sul mercato londinese a giugno è stato di 900 tonnellate, per un valore di 39 miliardi di dollari, un record di 12 anni, e la domanda fisica di oro dall'Asia, in particolare da Cina e India, è stata particolarmente forte, il che ha stimolato anche gli investitori occidentali come il Regno Unito a vendere oro.

Con lo spostamento dell'oro dall'Occidente all'Asia, gli affari per commercianti e fonderie decollarono. Nella prima metà dell'anno, fonderie svizzere come Mattel registrarono ottimi affari, fondendo grandi lingotti da 400 once provenienti dai caveau di Londra e rifondendoli in prodotti più piccoli, apprezzati dagli acquirenti asiatici. Un importante trader di oro ha dichiarato: "Gli svizzeri lavorano tre o quattro turni al giorno per far funzionare le fonderie senza sosta.