המטבעה המלכותית מתכננת להפיק זהב מפסולת אלקטרונית

המטבעה המלכותית של בריטניה הודיעה על כוונתה לבנות מפעל בוויילס למחזור מאות קילוגרמים של זהב ומתכות יקרות אחרות מפסולת אלקטרונית כמו טלפונים ניידים ומחשבים ניידים.

גם זהב וגם כסף הם מוליכים מאוד, וכמויות קטנות משובצות בלוחות מעגלים וחומרה אחרת יחד עם מתכות יקרות אחרות. רוב החומרים הללו לעולם אינם ממוחזרים, ואלקטרוניקה מושלכת מושלכת לעתים קרובות למטמנות או נשרפת.

חברת המטבעה, שגילה למעלה מ-1,100 שנה, מסרה כי שיתפה פעולה עם סטארט-אפ קנדי ​​בשם Excir כדי לפתח פתרונות כימיים לחילוץ מתכות ממעגלים מודפסים.

מנהל המטבעה, שון מילארד, אומר שהתוכנית נועדה להפיק באופן סלקטיבי מתכות יקרות בעלות טוהר גבוה. המטבעה משתמשת כעת בתוכנית בקנה מידה קטן בעת ​​תכנון מפעל. התקווה היא שעל ידי סילוק מאות טונות של פסולת אלקטרונית מדי שנה, ניתן יהיה לייצר מאות קילוגרמים של מתכות יקרות. הוא גם אמר שהמפעל אמור להיות פעיל "בשנים הקרובות".

על זהב בבריטניה

על פי הפייננשל טיימס, הנתונים האחרונים של יורוסטאט, הלשכה הסטטיסטית של האיחוד האירופי, מראים כי יצוא הזהב הבריטי לשוויץ, יעד מרכזי לתעשיית זיקוק הזהב, עלה ל-798 טון בששת החודשים הראשונים של השנה, לעומת 83 טון בתקופה המקבילה אשתקד. שווי היצוא עומד על 29 מיליארד יורו, השווה לכמעט 30% מתפוקת הזהב השנתית העולמית.

יצוא הזהב הבריטי עלה כמעט פי עשרה, כאשר אנליסטים מציעים כי המתכת עוברת מכספות בלונדון לבתי זיקוק בשוויץ ובסופו של דבר לצרכנים באסיה על רקע צניחת מחירים. כיוון שמחירי הזהב עדיין במגמת ירידה, היקף היצוא הבריטי במחצית הראשונה של השנה עלול להוביל לכך שמשקיעים מערביים יאבדו את התלהבותם מזהב וכי הבעלות עוברת שינוי בקנה מידה גדול.

לונדון היא אחד ממרכזי שוק הזהב העולמי, כאשר בנקאים מעריכים כי כספות הסיטי, כולל זה של בנק אנגליה, מכילות כ-10,000 טון זהב, שחלק ניכר ממנו מוחזק על ידי משקיעים ובנקים מרכזיים. ניתוח של בנק מקווארי האוסטרלי סבור כי מכיוון שלבריטניה אין משאבי זהב, קרנות סל של זהב (נכס מבוסס זהב, העוקב אחר התנודתיות של מחיר הזהב הספוט של נגזרים פיננסיים) הן המקור העיקרי לזהב שלה. עיקר יצוא הזהב של בריטניה במחצית הראשונה של השנה הגיע מזה. על פי נתונים שפרסמה מועצת הזהב העולמית בעבר מראים כי ברבעון השני של 2012 צברו קרנות סל של זהב זרימות של 402.2 טון זהב, ללא ספק המכירות של בריטניה היוו את המרכיב העיקרי בכך.

מאז תחילת השנה, משקיעים בשוק מכרו זהב בקנה מידה גדול, מה שגרם לירידה חדה במחיר הזהב. בעוד שגל המכירות האחרון על ידי משקיעים החל להאט, כאשר הזהב הגיע לשיא של חודשיים ביום שני, המחירים עדיין מרחפים בסמוך לשפל של שלוש שנים. בהקשר של ירידת מחירי הזהב, משקיעים בריטים החלו למכור זהב מסיבות כמו שימור ערך; במקביל, הירידה במחירי הזהב הבינלאומיים גם עוררה את צמיחת הביקוש העולמי לזהב, במיוחד בשווקים מתעוררים באסיה. במחצית הראשונה של השנה, הביקוש של סין לזהב עלה ב-54% לעומת שנה קודם לכן, על פי איגוד הזהב של סין. איגוד שוק המטילים של לונדון מסר כי נפח המסחר בזהב בשוק לונדון ביוני עמד על 900 טון, בשווי 39 מיליארד דולר, שיא של 12 שנים, והביקוש הפיזי לזהב מאסיה, במיוחד סין והודו, היה חזק במיוחד, מה שעודד גם משקיעים מערביים כמו בריטניה למכור זהב.

ככל שהזהב נע מהמערב לאסיה, עסקים עבור סוחרים ומפעלי התכה המריאו. במחצית הראשונה של השנה, מפעלי התכה שוויצריים כמו מאטל עשו עסקים ערים, התכו מטילי זהב גדולים של 400 אונקיות ממחסני זהב בלונדון ויצרו אותם מחדש למוצרים קטנים יותר המועדפים על קונים אסייתים. סוחר זהב בכיר אמר: "השוויצרים עובדים שלוש או ארבע משמרות ביום כדי לשמור על מפעלי ההתכה פועלים ללא הפסקה."