Den Kongelige Møntanstalt planlægger at udvinde guld fra elektronikaffald

Den britiske Royal Mint har planer om at bygge en fabrik i Wales, der skal genbruge hundredvis af kilogram guld og andre ædle metaller fra elektronisk affald såsom mobiltelefoner og bærbare computere.

Både guld og sølv er meget ledende, og små mængder er indlejret i printkort og anden hardware sammen med andre ædle metaller. De fleste af disse materialer genbruges aldrig, og kasseret elektronik smides ofte på lossepladser eller forbrændes.

Møntværket, som er mere end 1.100 år gammelt, oplyser, at det har indgået et partnerskab med en canadisk startup kaldet Excir for at udvikle kemiske løsninger til at udvinde metaller fra printkort.

Møntchef Sean Millard siger, at programmet er designet til selektivt at udvinde ædelmetaller af høj renhed. Møntværket bruger i øjeblikket ordningen i lille skala, mens det designer en fabrik. Det er håbet, at man ved at bortskaffe hundredvis af tons e-affald hvert år kan generere hundredvis af kilogram ædelmetaller. Han sagde også, at anlægget skulle være i drift "inden for de næste par år".

Om guld i Storbritannien

Ifølge Financial Times viser de seneste data fra Eurostat, Den Europæiske Unions statistikkontor, at den britiske guldeksport til Schweiz, en vigtig destination for guldraffineringsindustrien, steg til 798 tons i årets første seks måneder fra 83 tons i samme periode sidste år. Denne eksportværdi er på 29 milliarder euro, hvilket svarer til næsten 30 % af verdens årlige guldproduktion.

Britisk guldeksport er næsten tidoblet, og analytikere antyder, at metallet flytter sig fra guldhvælvinger i London til raffinaderier i Schweiz og i sidste ende til forbrugere i Asien midt i faldende priser. Da guldpriserne stadig er på en nedadgående bane, kan omfanget af den britiske eksport i første halvdel af dette år betyde, at vestlige investorer mister deres entusiasme for guld, og at ejerskabet skifter i stor skala.

London er et af centrene på det globale guldmarked, og bankfolk anslår, at byens hvælvinger, inklusive Bank of Englands, indeholder omkring 10.000 tons guld, hvoraf en stor del ejes af investorer og centralbanker. Australiens Macquarie Bank-analyse mener, at fordi Storbritannien ikke har guldressourcer, er guld-ETF-fonde (et guldbaseret aktiv, der sporer volatiliteten i spotguldprisen på finansielle derivater) den primære kilde til landets guld. Størstedelen af ​​Storbritanniens guldeksport i første halvdel af dette år kom herfra. Ifølge tidligere offentliggjorte data fra World Gold Council viser, at guld-ETF'er i andet kvartal af 2012 akkumulerede en udstrømning på 402,2 tons guld, og Storbritanniens salg tegnede sig uden tvivl for hovedkomponenten.

Siden begyndelsen af ​​dette år har markedsinvestorer solgt guld i stor skala, hvilket har fået guldprisen til at falde kraftigt. Mens den seneste bølge af investorsalg er begyndt at aftage, hvor guld ramte et tomåneders højdepunkt mandag, svæver priserne stadig tæt på treårige lavpunkter. I forbindelse med faldende guldpriser begyndte britiske investorer at sælge guld af årsager som værdibevarelse. Samtidig har faldet i de internationale guldpriser også stimuleret væksten i den globale efterspørgsel efter guld, især i vækstmarkeder i Asien. I første halvdel af dette år steg Kinas efterspørgsel efter guld med 54 % i forhold til året før, ifølge China Gold Association. London Bullion Market Association oplyste, at volumen af ​​guldhandel på London-markedet i juni var 900 tons til en værdi af 39 milliarder dollars, en 12-årig rekord, og den fysiske efterspørgsel efter guld fra Asien, især Kina og Indien, var særlig stærk, hvilket også stimulerede vestlige investorer som Storbritannien til at sælge guld.

Efterhånden som guld flyttede fra Vesten til Asien, tog forretningen for handlende og smelteværker fart. I første halvdel af året havde schweiziske smelteværker som Mattel en livlig forretning, hvor de smeltede store 400-ounce barrer fra Londons hvælvinger og omstøbte dem til mindre produkter, der var foretrukket af asiatiske købere. En erfaren guldhandler sagde: "Schweizerne arbejder tre eller fire hold om dagen for at holde smelteværkerne kørende non-stop."