영국 왕립조폐국, 전자폐기물에서 금 추출 계획

영국의 왕립조폐국은 휴대전화와 노트북 등 전자 폐기물에서 수백 킬로그램의 금과 기타 귀금속을 재활용하기 위해 웨일즈에 공장을 건설할 계획이라고 밝혔습니다.

금과 은은 모두 전도성이 매우 높으며, 소량은 다른 귀금속과 함께 회로 기판 및 기타 하드웨어에 매립됩니다. 이러한 재료의 대부분은 재활용되지 않으며, 폐기된 전자 제품은 매립되거나 소각되는 경우가 많습니다.

1,100년이 넘는 역사를 자랑하는 이 조폐국은 Excir라는 캐나다 스타트업과 협력해 회로 기판에서 금속을 추출하는 화학 용액을 개발한다고 밝혔습니다.

조폐국 관리자 션 밀러드는 이 프로그램이 고순도 귀금속을 선택적으로 추출하도록 설계되었다고 밝혔습니다. 조폐국은 현재 공장 설계 과정에서 이 프로그램을 소규모로 활용하고 있습니다. 매년 수백 톤의 전자 폐기물을 처리함으로써 수백 킬로그램의 귀금속을 생산할 수 있을 것으로 기대됩니다. 그는 또한 이 공장이 "향후 몇 년 안에" 가동될 것이라고 밝혔습니다.

영국의 금에 관하여

파이낸셜 타임스에 따르면, 유럽연합 통계청(Eurostat)의 최신 자료에 따르면 금 제련 산업의 주요 목적지인 스위스로의 영국 금 수출량이 올해 상반기 798톤으로 전년 동기 83톤에서 증가했습니다. 이는 290억 유로에 달하는 규모로, 전 세계 연간 금 생산량의 약 30%에 해당합니다.

영국의 금 수출이 거의 10배나 증가했는데, 분석가들은 금 가격이 폭락하는 가운데 런던의 금고에서 스위스의 정련소로, 그리고 결국 아시아의 소비자에게로 이동하고 있다고 분석합니다. 금 가격이 여전히 하락세를 보이는 가운데, 올해 상반기 영국의 금 수출 규모는 서구 투자자들의 금에 대한 관심이 줄어들고 있으며 금에 대한 소유권이 대규모로 이동하고 있음을 의미할 수 있습니다.

런던은 글로벌 금 시장의 중심지 중 하나이며, 은행가들은 영국은행을 포함한 런던의 금고에 약 1만 톤의 금이 보관되어 있으며, 이 중 상당수는 투자자와 중앙은행이 보유하고 있다고 추정합니다. 호주의 맥쿼리 은행 분석에 따르면 영국에는 금 자원이 없기 때문에 금 ETF 펀드(금융 파생상품의 현물 금 가격 변동성을 추적하는 금 기반 자산)가 금의 주요 공급원이라고 합니다. 올해 상반기 영국의 금 수출의 대부분은 여기에서 나왔습니다. 세계 금 위원회(World Gold Council)가 이전에 발표한 데이터에 따르면 2012년 2분기에 금 ETF에서 누적된 금 유출량은 402.2톤이었으며, 영국의 매도가 주요 구성 요소를 차지했을 것은 의심의 여지가 없습니다.

올해 초부터 시장 투자자들이 대규모로 금을 매도하면서 금값이 급락했습니다. 최근 투자자 매도 물결이 둔화되기 시작했지만, 월요일에 금이 2개월 만에 최고치를 기록했지만 가격은 여전히 ​​3년 만에 최저치 근처에 머물고 있습니다. 금값 하락의 맥락에서 영국 투자자들은 가치 보존 등의 이유로 금을 매도하기 시작했습니다. 동시에 국제 금값 하락은 특히 아시아 신흥 시장을 중심으로 전 세계 금 수요 증가를 촉진했습니다. 중국 금 협회에 따르면 올해 상반기 중국의 금 수요는 전년 동기 대비 54% 증가했습니다. 런던 금시장 협회는 6월 런던 시장의 금 거래량이 900톤, 390억 달러로 12년 만에 최고치를 기록했으며, 특히 중국과 인도를 비롯한 아시아 지역의 금 실물 수요가 강세를 보여 영국 등 서방 투자자들이 금을 매도하게 되었습니다.

금이 서양에서 아시아로 이동하면서 상인과 제련소의 사업이 활기를 띠었습니다. 상반기에는 마텔과 같은 스위스 제련소들이 런던 금고에서 400온스짜리 대형 금괴를 녹여 아시아 구매자들이 선호하는 소형 제품으로 재주조하는 등 활발한 사업을 벌였습니다. 한 고위 금 거래상은 이렇게 말했습니다. "스위스 사람들은 제련소를 쉴 새 없이 가동하기 위해 하루에 3~4교대로 일합니다.