La Royal Mint té previst extreure or de residus electrònics

La Casa de la Moneda Reial de Gran Bretanya ha anunciat que té previst construir una planta a Gal·les per reciclar centenars de quilograms d'or i altres metalls preciosos procedents de residus electrònics com ara telèfons mòbils i ordinadors portàtils.

Tant l'or com la plata són altament conductors, i petites quantitats s'incrusten en plaques de circuits i altres components juntament amb altres metalls preciosos. La majoria d'aquests materials no es reciclen mai, i els aparells electrònics descartats sovint es llencen a abocadors o s'incineren.

La casa de la moneda, que té més de 1.100 anys d'antiguitat, va dir que s'ha associat amb una startup canadenca anomenada Excir per desenvolupar solucions químiques per extreure metalls de plaques de circuits.

El gerent de la Casa de la Moneda, Sean Millard, diu que el programa està dissenyat per extreure selectivament metalls preciosos d'alta puresa. Actualment, la Casa de la Moneda està utilitzant el sistema a petita escala mentre dissenya una fàbrica. S'espera que, eliminant centenars de tones de residus electrònics cada any, es puguin generar centenars de quilograms de metalls preciosos. També va dir que la planta hauria d'estar operativa "en els propers anys".

Sobre l'or al Regne Unit

Segons el Financial Times, les últimes dades d'Eurostat, l'oficina estadística de la Unió Europea, mostren que les exportacions d'or britànic a Suïssa, una destinació clau per a la indústria del refinament d'or, van augmentar a 798 tones en els primers sis mesos d'aquest any, en comparació amb les 83 tones del mateix període de l'any passat. Aquest valor d'exportació de 29.000 milions d'euros, equivalent a gairebé el 30% de la producció mundial anual d'or.

Les exportacions d'or britàniques s'han multiplicat gairebé per deu, i els analistes suggereixen que el metall s'està traslladant de les voltes de Londres a les refineries de Suïssa i, finalment, als consumidors a Àsia, a causa de la caiguda dels preus. Amb els preus de l'or encara en una tendència a la baixa, l'escala de les exportacions del Regne Unit durant la primera meitat d'aquest any podria significar que els inversors occidentals estan perdent el seu entusiasme per l'or i que la propietat està canviant a gran escala.

Londres és un dels centres del mercat mundial de l'or, i els banquers estimen que les voltes de la City, inclosa la del Banc d'Anglaterra, contenen unes 10.000 tones d'or, gran part en poder d'inversors i bancs centrals. L'anàlisi del banc Macquarie d'Austràlia creu que, com que el Regne Unit no té recursos d'or, els fons ETF d'or (un actiu basat en l'or, que segueix la volatilitat del preu spot de l'or dels derivats financers) són la principal font del seu or. La major part de les exportacions d'or de Gran Bretanya durant la primera meitat d'aquest any provenien d'això. Segons les dades publicades anteriorment pel World Gold Council, mostren que durant el segon trimestre del 2012 els ETF d'or van acumular sortides de 402,2 tones d'or, sens dubte les vendes del Regne Unit van representar el seu component principal.

Des de principis d'aquest any, els inversors del mercat han venut or a gran escala, cosa que ha provocat una forta caiguda del preu de l'or. Mentre que la recent onada de vendes per part dels inversors ha començat a disminuir, amb l'or assolint el màxim dels darrers dos mesos dilluns, els preus encara es mantenen a prop dels mínims dels darrers tres anys. En el context de la caiguda dels preus de l'or, els inversors britànics han començat a vendre or per motius com la preservació del valor; al mateix temps, la disminució dels preus internacionals de l'or també ha estimulat el creixement de la demanda mundial d'or, especialment als mercats emergents d'Àsia. Durant la primera meitat d'aquest any, la demanda xinesa d'or va augmentar un 54% respecte a l'any anterior, segons la China Gold Association. La London Bullion Market Association va dir que el volum de negociació d'or al mercat de Londres al juny va ser de 900 tones, per valor de 39.000 milions de dòlars, un rècord de 12 anys, i la demanda física d'or d'Àsia, especialment de la Xina i l'Índia, va ser particularment forta, cosa que també va estimular els inversors occidentals com el Regne Unit a vendre or.

A mesura que l'or es movia d'Occident a Àsia, el negoci per a comerciants i foneries va créixer. Durant la primera meitat de l'any, les foneries suïsses com Mattel feien negocis a bon ritme, fonent grans lingots de 400 unces de les voltes de Londres i refonent-los en productes més petits preferits pels compradors asiàtics. Un comerciant d'or sènior va dir: "Els suïssos treballen tres o quatre torns al dia per mantenir les foneries funcionant sense parar.