Royal Mint berencana mengekstrak emas dari limbah elektronik

Royal Mint Inggris mengatakan pihaknya berencana membangun pabrik di Wales untuk mendaur ulang ratusan kilogram emas dan logam mulia lainnya dari limbah elektronik seperti ponsel dan laptop.

Emas dan perak sama-sama memiliki konduktivitas listrik yang tinggi, dan sejumlah kecilnya tertanam di papan sirkuit dan perangkat keras lainnya bersama logam mulia lainnya. Sebagian besar material ini tidak pernah didaur ulang, dan barang elektronik yang dibuang seringkali dibuang di tempat pembuangan sampah atau dibakar.

Percetakan uang yang berusia lebih dari 1.100 tahun itu mengatakan telah bermitra dengan perusahaan rintisan Kanada bernama Excir untuk mengembangkan solusi kimia guna mengekstraksi logam dari papan sirkuit.

Manajer Percetakan Uang, Sean Millard, mengatakan program ini dirancang untuk mengekstraksi logam mulia dengan kemurnian tinggi secara selektif. Percetakan Uang saat ini sedang menggunakan skema ini dalam skala kecil saat merancang sebuah pabrik. Diharapkan dengan membuang ratusan ton limbah elektronik setiap tahun, ratusan kilogram logam mulia dapat dihasilkan. Ia juga mengatakan pabrik tersebut akan beroperasi "dalam beberapa tahun ke depan."

Tentang emas di Inggris

Menurut Financial Times, data terbaru dari Eurostat, kantor statistik Uni Eropa, menunjukkan bahwa ekspor emas Inggris ke Swiss, tujuan utama industri pemurnian emas, meningkat menjadi 798 ton dalam enam bulan pertama tahun ini dari 83 ton pada periode yang sama tahun lalu. Nilai ekspor ini mencapai 29 miliar euro, setara dengan hampir 30% dari produksi emas tahunan dunia.

Ekspor emas Inggris telah meningkat hampir sepuluh kali lipat, dengan para analis memperkirakan logam tersebut berpindah dari brankas di London ke kilang-kilang di Swiss dan akhirnya ke konsumen di Asia di tengah anjloknya harga. Dengan harga emas yang masih menurun, skala ekspor Inggris pada paruh pertama tahun ini dapat berarti bahwa investor Barat kehilangan antusiasme mereka terhadap emas dan kepemilikannya bergeser secara besar-besaran.

London adalah salah satu pusat pasar emas global, dengan para bankir memperkirakan bahwa brankas-brankas di London, termasuk milik Bank of England, menyimpan sekitar 10.000 ton emas, sebagian besar dipegang oleh investor dan bank sentral. Analisis bank Macquarie Australia meyakini bahwa karena Britania Raya tidak memiliki sumber daya emas, dana ETF emas (aset berbasis emas yang melacak volatilitas harga emas spot dari derivatif keuangan) merupakan sumber utama emasnya. Sebagian besar ekspor emas Britania Raya pada paruh pertama tahun ini berasal dari sini. Menurut Dewan Emas Dunia, data yang dirilis sebelumnya menunjukkan bahwa pada kuartal kedua tahun 2012, ETF emas mengakumulasi arus keluar sebesar 402,2 ton emas, yang tidak diragukan lagi merupakan komponen utama dari penjualan emas di Britania Raya.

Sejak awal tahun ini, investor pasar telah menjual emas dalam skala besar, menyebabkan harga emas turun tajam. Sementara gelombang penjualan investor baru-baru ini mulai melambat, dengan emas mencapai titik tertinggi dalam dua bulan pada hari Senin, harga masih berkisar di dekat titik terendah dalam tiga tahun. Dalam konteks penurunan harga emas, investor Inggris mulai menjual emas dengan alasan-alasan seperti pelestarian nilai; Pada saat yang sama, penurunan harga emas internasional juga telah merangsang pertumbuhan permintaan emas global, terutama di pasar-pasar negara berkembang di Asia. Pada paruh pertama tahun ini, permintaan emas Tiongkok naik 54% dari tahun sebelumnya, menurut Asosiasi Emas Tiongkok. Asosiasi Pasar Emas Batangan London mengatakan bahwa volume perdagangan emas di pasar London pada bulan Juni adalah 900 ton, senilai $39 miliar, rekor 12 tahun, dan permintaan fisik emas dari Asia, terutama Tiongkok dan India, sangat kuat, yang juga merangsang investor Barat seperti Inggris untuk menjual emas.

Seiring perpindahan emas dari Barat ke Asia, bisnis para pedagang dan peleburan emas pun meroket. Pada paruh pertama tahun ini, peleburan emas Swiss seperti Mattel menjalankan bisnisnya dengan pesat, melebur emas batangan berukuran 400 ons dari brankas London dan mencetaknya kembali menjadi produk-produk yang lebih kecil yang disukai pembeli Asia. Seorang pedagang emas senior berkata: "Orang Swiss bekerja tiga atau empat shift sehari agar peleburan emasnya tetap beroperasi tanpa henti."