Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο σχεδιάζει να εξάγει χρυσό από ηλεκτρονικά απόβλητα

Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο της Βρετανίας ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο στην Ουαλία για την ανακύκλωση εκατοντάδων κιλών χρυσού και άλλων πολύτιμων μετάλλων από ηλεκτρονικά απόβλητα, όπως κινητά τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές.

Τόσο ο χρυσός όσο και το ασήμι είναι εξαιρετικά αγωγίμα και μικρές ποσότητες είναι ενσωματωμένες σε πλακέτες κυκλωμάτων και άλλα εξαρτήματα μαζί με άλλα πολύτιμα μέταλλα. Τα περισσότερα από αυτά τα υλικά δεν ανακυκλώνονται ποτέ και τα απορριπτόμενα ηλεκτρονικά είδη συχνά απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτεφρώνονται.

Η νομισματοκοπείο, η οποία είναι άνω των 1.100 ετών, δήλωσε ότι έχει συνεργαστεί με μια καναδική νεοσύστατη εταιρεία που ονομάζεται Excir για την ανάπτυξη χημικών διαλυμάτων για την εξαγωγή μετάλλων από πλακέτες κυκλωμάτων.

Ο διευθυντής του νομισματοκοπείου, Σον Μίλαρντ, λέει ότι το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για την επιλεκτική εξαγωγή πολύτιμων μετάλλων υψηλής καθαρότητας. Το νομισματοκοπείο χρησιμοποιεί επί του παρόντος το πρόγραμμα σε μικρή κλίμακα κατά το σχεδιασμό ενός εργοστασίου. Ελπίζεται ότι με την απόρριψη εκατοντάδων τόνων ηλεκτρονικών αποβλήτων κάθε χρόνο, θα μπορούν να παράγονται εκατοντάδες κιλά πολύτιμων μετάλλων. Είπε επίσης ότι το εργοστάσιο θα πρέπει να τεθεί σε λειτουργία «τα επόμενα χρόνια».

Σχετικά με τον χρυσό στο Ηνωμένο Βασίλειο

Σύμφωνα με τους Financial Times, τα τελευταία στοιχεία της Eurostat, της στατιστικής υπηρεσίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δείχνουν ότι οι βρετανικές εξαγωγές χρυσού προς την Ελβετία, βασικό προορισμό για τη βιομηχανία εξευγενισμού χρυσού, αυξήθηκαν σε 798 τόνους το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους από 83 τόνους την ίδια περίοδο πέρυσι. Αυτή η αξία εξαγωγών ανέρχεται σε 29 δισεκατομμύρια ευρώ, που ισοδυναμεί με σχεδόν το 30% της ετήσιας παγκόσμιας παραγωγής χρυσού.

Οι βρετανικές εξαγωγές χρυσού έχουν σχεδόν δεκαπλασιαστεί, με τους αναλυτές να υποδηλώνουν ότι το μέταλλο μετακινείται από τα θησαυροφυλάκια στο Λονδίνο σε διυλιστήρια στην Ελβετία και τελικά σε καταναλωτές στην Ασία εν μέσω πτώσης των τιμών. Με τις τιμές του χρυσού να εξακολουθούν να βρίσκονται σε πτωτική πορεία, η κλίμακα των βρετανικών εξαγωγών κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι δυτικοί επενδυτές χάνουν τον ενθουσιασμό τους για τον χρυσό και ότι η ιδιοκτησία μετατοπίζεται σε μεγάλη κλίμακα.

Το Λονδίνο είναι ένα από τα κέντρα της παγκόσμιας αγοράς χρυσού, με τους τραπεζίτες να εκτιμούν ότι τα θησαυροφυλάκια της πόλης, συμπεριλαμβανομένης της Τράπεζας της Αγγλίας, περιέχουν περίπου 10.000 τόνους χρυσού, μεγάλο μέρος του οποίου κατέχεται από επενδυτές και κεντρικές τράπεζες. Η ανάλυση της αυστραλιανής τράπεζας Macquarie πιστεύει ότι επειδή το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει πόρους χρυσού, τα αμοιβαία κεφάλαια ETF χρυσού (ένα περιουσιακό στοιχείο που βασίζεται σε χρυσό, το οποίο παρακολουθεί την αστάθεια της τιμής spot του χρυσού των χρηματοοικονομικών παραγώγων) είναι η κύρια πηγή χρυσού του. Το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών χρυσού της Βρετανίας κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους προήλθε από αυτό. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Χρυσού που είχε δημοσιεύσει προηγουμένως στοιχεία, το δεύτερο τρίμηνο του 2012 τα ETF χρυσού συσσώρευσαν εκροές 402,2 τόνων χρυσού, αναμφίβολα οι πωλήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου αντιπροσώπευαν το κύριο συστατικό του.

Από τις αρχές του τρέχοντος έτους, οι επενδυτές της αγοράς έχουν πουλήσει χρυσό σε μεγάλη κλίμακα, με αποτέλεσμα η τιμή του χρυσού να μειωθεί απότομα. Ενώ το πρόσφατο κύμα πωλήσεων από τους επενδυτές έχει αρχίσει να επιβραδύνεται, με τον χρυσό να φτάνει σε υψηλό δύο μηνών τη Δευτέρα, οι τιμές εξακολουθούν να κυμαίνονται κοντά στα χαμηλά τριών ετών. Στο πλαίσιο της πτώσης των τιμών του χρυσού, οι Βρετανοί επενδυτές άρχισαν να πουλάνε χρυσό για λόγους όπως η διατήρηση της αξίας τους. Ταυτόχρονα, η πτώση των διεθνών τιμών του χρυσού έχει επίσης ωθήσει την αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης για χρυσό, ειδικά στις αναδυόμενες αγορές της Ασίας. Κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η ζήτηση για χρυσό από την Κίνα αυξήθηκε κατά 54% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Ένωση Χρυσού της Κίνας. Η Ένωση Αγοράς Χρυσού του Λονδίνου δήλωσε ότι ο όγκος συναλλαγών χρυσού στην αγορά του Λονδίνου τον Ιούνιο ήταν 900 τόνοι, αξίας 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ρεκόρ 12 ετών, και η φυσική ζήτηση για χρυσό από την Ασία, ιδίως την Κίνα και την Ινδία, ήταν ιδιαίτερα ισχυρή, γεγονός που ώθησε επίσης τους δυτικούς επενδυτές, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, να πουλήσουν χρυσό.

Καθώς ο χρυσός μετακινούνταν από τη Δύση στην Ασία, οι δουλειές για τους εμπόρους και τα χυτήρια απογειώθηκαν. Κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, ελβετικά χυτήρια όπως η Mattel έκαναν δυναμικές δουλειές, λιώνοντας μεγάλες ράβδους 400 ουγγιών από τα θησαυροφυλάκια του Λονδίνου και αναδιαμορφώνοντάς τες σε μικρότερα προϊόντα που προτιμούν οι Ασιάτες αγοραστές. Ένας ανώτερος έμπορος χρυσού δήλωσε: «Οι Ελβετοί εργάζονται τρεις ή τέσσερις βάρδιες την ημέρα για να διατηρούν τα χυτήρια σε συνεχή λειτουργία.